「世界野球WBSCプレミア12」の決勝トーナメント準々決勝が16日、台湾・桃園国際球場で行われ、日本が9対3でプエルトリコに大勝。投打に隙のない快勝劇で準決勝進出を決めた。
Bグループを5戦全勝で1位突破した日本と、Aグループを2勝3敗の4位で通過したプエルトリコとの対戦。小久保裕紀監督は2013年のWBC準決勝で敗れた因縁の相手に対して、自らエースに指名した前田健太が中4日で先発マウンドへ。打線では負傷の中村剛也に代わって筒香嘉智を「4番・DH」に据え、同時に1次ラウンド絶好調の中田翔を5番に繰り上げ、前夜にサヨナラ打を放った中村晃を「8番・右翼」で先発させた。
試合は立ち上がりから日本ペース。1回表、前田が2死からヒットを許しながらも4番・J.フェリシアーノを渾身のストレートで空振り三振に仕留めると、その裏に1番・秋山翔吾のヒットから1死1、2塁として4番・筒香がレフト前タイムリーを放って幸先よく1点を先制。さらに3回1死1、2塁から6番・平田良介レフト越えのタイムリーで1点を追加すると、4回1死1、2塁からは2番・坂本勇人が左中間への2点タイムリー2塁打を放ってリードを広げた。
「とにかく負けられない試合。無失点で終わろうと思っていた」という前田は、3回に無死1、2塁から1死1、3塁のピンチを背負ったが、2番・A.メンデスを投手ゴロ併殺打に仕留めると、リズムを掴んだ4回以降は3イニング連続での三者凡退など、ほぼ完璧な内容で7回90球を投げて無失点、4安打7奪三振無四球でお役御免。打線は中盤以降も攻撃の手を緩めることなく、6回に坂本のタイムリーで1点、7回には松田宣浩の犠牲フライと嶋基宏のタイムリーで2点、8回には中村晃のタイムリーで2点を追加し、計13安打で9得点。前田、則本昂大の後を受けて最終回のマウンドに上った増井浩俊が4番・J.フェリシアーノに3ランを被弾したが、大勢に影響なく、日本が本国への凱旋切符を危なげなく手に入れた。
試合後、「東京ドームに帰れることになってホッとしています。前田健太には1カ月ぐらい前から今日投げるということを言っていた。その中でプレッシャーはあったと思うが、さすが前田だと思います。（3回表のピンチを併殺打で切り抜け）あれで今日のゲームが決まった」と話した小久保裕紀監督は、さらに「準決勝は大谷（翔平）で行きます」と宣言。帰国後の19日に行われる準決勝（東京ドーム）の相手は韓国に決定。1次リーグ初戦（○5－0）の再戦に、大きな注目と期待が集まる。
ひかりTV ４Ｋ presents 世界野球WBSCプレミア12 侍ジャパン強化試合 日本 vs プエルトリコ
| 日程 | 球場 | カード | 戦評 | チケット | TV放送 |
|---|---|---|---|---|---|
| 11/05(木)19:00 | 福岡ヤフオク!ドーム | プエルトリコ 3 - 8 日本 | レポート | 購入方法 | テレビ朝日系列 |
| 11/06(金)19:00 | 福岡ヤフオク!ドーム | 日本 - プエルトリコ | － | 購入方法 | TBS系列 |
世界野球WBSCプレミア12
| 日程 | 球場 | カード | 戦評 | チケット | TV放送 |
|---|---|---|---|---|---|
| 11/08(日)19:00 | 札幌ドーム | 日本 - 韓国 | － | 購入方法 | テレビ朝日系列 |
| 11/11(水)19:00 | 天母（台湾） | 日本 - メキシコ | － | － | テレビ朝日系列 |
| 11/12(木)19:00 | 桃園（台湾） | ドミニカ - 日本 | － | － | TBS系列 |
| 11/14(土)19:00 | 桃園（台湾） | アメリカ - 日本 | － | － | テレビ朝日系列 |
| 11/15(日)19:00 | 桃園（台湾） | 日本 - ベネズエラ | － | － | TBS系列 |
| 11/16(月)19:00 | 未定（台湾） | 準々決勝 | － | － | TBS系列 |
| 11/19(木)19:00 | 東京ドーム | 準決勝 | － | 購入方法 | TBS系列 |
| 11/21(土)19:00 | 東京ドーム | 決勝 | － | 購入方法 | テレビ朝日系列 |
※台湾開催の時間は日本時間
