「第12回 BFA U18 アジア選手権」が9月3日に宮崎で開幕した。侍ジャパンU-18代表は、香港との一次ラウンド初戦を26対0の5回コールドで白星発進した。打線は19安打の猛攻で、投げては先発の木更津総合・野尻幸輝が3回無失点で試合を作り、星稜・奥川恭伸（2年）は1安打を許すも1回無失点、最後は明徳義塾・市川悠太が5回を三者連続三振で締めている。
大舞台で持ち前の勝負強さを発揮したのは「五番・右翼手」で起用された大阪桐蔭・根尾昂だった。日本は初回の攻撃、三者凡退と明らかに硬さが見られた。2回裏に先頭の藤原恭大が四球を選ぶと、続く根尾は三塁線を鋭く抜けるチーム初安打（三塁打）が初タイムリーとなった。日本はこの回、打者24人で19得点。勢いに乗った根尾は2打席目に右越えのソロ本塁打、3巡目となった3打席目では中前適時打を放っている。
1イニング3本のヒットで、サイクル安打に王手をかけると、3回裏二死二塁から左前への安打。相手の左翼手がもたつく間に、積極走塁で二塁進塁。スコアボードは「Ｈランプ」。二進の判断が注目されるところであったが、公式記録員からのアナウンスは「今の記録はツーベースです!! ツーベースです!!」。この瞬間、サイクル安打が達成された。4回にも左越えの二塁打を放って、5打数5安打5打点と、チームの初戦白星に大きく貢献した。
初安打、初タイムリー、初本塁打とチームをけん引した背番号5に対して、永田裕治監督は「さすが根尾ですね!！」と目を丸くさせた。
「初回はアジア大会の雰囲気にのまれた。根尾がチームを活気づけてくれた。1回は振り過ぎ。ハーフ、パンチショットでいいからミートしていこう、と。（根尾は）引っ張らずに逆方向。引き付けて打てる、らしさが出た」
人生初のサイクル安打にも、根尾は試合後はいつも通り、冷静に振り返っている。
「意識したのは（第3打席で）中前打を放ってからです。とにかくファーストストライクを振っていこう、と。チームでも徹底していたことです。本塁打は甘いボールが来たので、自分のスイングができた。二塁打はいつも単打で2つを狙いにいくとずっと言ってきたので、実践できたのは良かったです」
5安打のうち4安打が初球打ちだった。積極的なスイングでも打線にリズムをもたらせた。
大会前、最後の実戦機会となった宮崎県高校選抜との壮行試合（8月31日）では無安打。「しっかり振ること。当てにいくスイングになると、上体だけになる。体全体で振ることを大事にしてきた」。2日間の練習でしっかりと課題と向き合い、修正してきたのである。
根尾のポテンシャルには永田監督も「対応力、頭も良い。学習能力がある」と感心しきり。さらには人間性にまで踏み込んだ。「彼をずっと見ていますが、人の目を見て話をする。そして必ず、あいさつをする。根尾で負けたらしゃあないと思える。決して言葉数が多いほうではないが、選手間でも一目置かれている」。言葉で引っ張る主将・中川卓也とは別の意味でのリーダーシップに、全幅の信頼。頼もしげに根尾は言った。「国際大会はけん制やモーション、怪しい投手もいたりする。そこにビックリしていてはいけない。もっと強いチームがあると思う。点を取れないときに、打てるようにしたい」。どんなときもブレずに、平常心を保ってプレーする根尾が、高校日本代表の精神的支柱となる。
監督・選手コメント
永田裕治監督
「野尻はテンポ、コントロール、変化球も良い。スピードはないが、打たせて取る投球ができるということで、先発に決めました。奥川と市川はここまで結果が出ていなかったので、自信をつけさせてやろうと、真っすぐだけでいかせた。唯一、夏の甲子園に出ていない市川もようやくここに来て、調子が戻ってきた。最後まであきらめんと、集中してやる!! それが日本の野球。一つずつということで、ここまでやってきた。明日からも一つずつ頑張っていきたい」
藤原恭大外野手
「フォームを意識して、真っすぐがきたら、自分のスイングをしようと思っていた。次につながる打撃ができたと思います。根尾のサイクルもすごいですが、すべてジャストミートしていた。良いスタートが切れたのではないでしょうか」
小園海斗内野手
「（初回三飛は）遅い球に待ち切れなかった。力んでしまった。次の打席に修正できたのでよかった。初戦の入りが大事。この流れのまま集中して全力プレーを心掛けていきたい」
吉田輝星投手
「投げたい気持ちが強まってきた。（万全の状態から比べて）80パーセントくらいはきている。甲子園から実戦感覚が薄れている。細かい部分を埋めていければ、100パーセントに近づける」
第12回 BFA U18アジア選手権
大会期間
2018年9月3日～9月10日
グループA
9月3日（月）18:00 日本 26 - 0 香港
9月4日（火）18:00 スリランカ 0 - 15 日本
9月5日（水）18:00 日本 1 - 3 韓国
スーパーラウンド
9月7日（金）18:00 チャイニーズ・タイペイ 3 - 1 日本
9月8日（土）18:00 日本 (中止) 中国
3位決定戦
9月10日（月）13:00 日本 14 - 1 中国
開催地
日本（宮崎）
出場する国と地域
グループA
日本、香港、韓国、スリランカ
グループB
中国、チャイニーズ・タイペイ、パキスタン、インドネシア
