「家に帰って、オレがタナカとの対戦を振り返ると思うのかい？タナカと対戦したぜ、ってパーティーでも開くと思うかい？ただ、また新しい先発投手が来ただけのことさ。オレにとって、特別なことは何一つないさ」
日本のファンには田中将大との初対戦後、この発言で物議を醸したのが、ボルチモア・オリオールズのアダム・ジョーンズだ。

ジョーンズは2003年にマリナーズからドラフト1位指名を受けた逸材。マイナーではショートのポジションで順調に階段を駆け上がってきが、マリナーズがキューバから亡命したユニエスキー・ベタンコートをショートとして獲得したため、ジョーンズは06年から外野手に転向、7月には念願のメジャー初昇格を果たした。

転機が訪れたには07年シーズンオフ。ジョーンズはエリック・ベダードとの交換要員として5対1の複数トレードの一人として、オリオールズのユニフォームを着ることになった。翌08年からメジャーに定着し、走攻守に渡って大器の片りんを見せつけた。09年は開幕から好調を維持し、初のオールスター出場とゴールデングラブ賞を獲得。それ以降、打線の中軸に見合う働きぶりで、安打数、打点、本塁打数を積み重ねている。

もはやオリオールズにとって、ジョーンズは欠かせない存在となった。12年のシーズン途中の5月に、6年総額8550万ドルで契約延長を決定。ジョーンズは第3回ワールド・ベースボール・クラシックのアメリカ代表にも選出された。

ジョーンズは自分に対して絶対的な自信を持っている。そして、それを支えるための努力を決して怠らない男だ。
四球率2.8%はア・リーグ最下位と数字が示す通り、とにかく打つ気満々の打撃は逆に見ていて気持ちがいい。バットにボールが当たった瞬間の打球音と、ピンポン玉のようにスタンドに消える打球のスピードは、まさにまばたき厳禁。さらに、ディフェンスはフィールドが狭く感じるほどの守備範囲で、しかも強肩の持ち主。日本でもファンのド肝を抜くプレーが見られるに違いない。

これから円熟期を迎えるジョーンズ。日米野球で躍動感あふれる背番号「10」の規格外のプレーを目に焼き付けて欲しい。