ヤシエル・プイグ。彼の怪物伝説は昨年6月に始まった。それもとんでもない数字を残してのメジャー・デビューだった。

キューバから亡命したプイグは12年6月29日にロサンゼルス・ドジャースと契約。球団はプイグのプレーをほんのわずか見ただけで、7年総額4200万ドル（約42億円）の投資を決めたことでも話題を振りまいた。その後、1年余りでアリゾナリーグ、シングルA、ダブルAというマイナーの階段を駆け上がって来た。

デビュー2試合目で2発、5試合で4発、そして1か月で、44安打で月間打率・443。デビュー月間で44安打したのは1936年5月のジョー・ディマジオの48安打に次ぐ記録で、史上初となるデビューでの月間MVPを獲得した。
結局、1年目は104試合に出場して打率3割1分9厘（ナ・リーグ7位）、19本塁打（ナ・リーグ7位）、出塁率・391（ナ・リーグ8位）をマーク。いまや、ドジャース打線にはなくてはならない存在になった。

今季、19人のキューバ選手が開幕ロースター（故障者リストを含む）に名を連ねた。アメリカ国籍出身以外ではドミニカ共和国の82人、ベネズエラの59人に次いで第3位の人材供給源だ。しかも、今年のオールスターには、このプイグを筆頭に、ヨエニス・セスペデス（アスレチックス）、ホセ・アブレイユ、アレクセイ・ラミレス（ともにホワイトソックス）、アロルディス・チャップマン（レッズ）の5人が選ばれる大活躍だった。

そして、プイグの怪物伝説も止まらなかった。8月8日のブリュワーズ戦。スイングを途中で止めた彼の手にはグリップ部分だけが残り、折れたバットは5メートル以上先に飛んでいった。プイグ本人も、飛んだバットと手元を「二度見」する珍事。公式サイト「MLB.com」は、「プイグの伝説に新たな1ページを加えた」と報じるほどだった。
今季は主に2番打者として、打率・296（ナ・リーグ8位）と92得点（ナ・リーグ8位）でプレイオフ進出に貢献。彼の魅力は並外れたパワーとスピードだけではない。センターでリーグ3位となる8個の捕殺をマークし、強肩ぶりを披露。グラウンドのどこにいても、目が離せないプレーヤーだ。

アメリカンドリームを体現したプイグ。すでに半生を描く映画が制作されることも決まっている。プレイスタイルはともかくアグレッシブの一言に尽きる。走攻守のどれをとっても、スケールが大きい。日米野球で、きっとプイグを見れば、「これぞ、メジャー!」と納得するはずだ。