第2回 WBSC U-23ワールドカップ（コロンビア・バランキージャ）に出場している野球日本代表「侍ジャパン」U-23代表は10月23日、オープニングラウンド最終戦でコロンビアと対戦。今大会、日本は初めて先制点を許したが、逆転勝ち（7対2）で開幕5連勝を飾った。日本はグループA1位での突破を決め、24日の休養日を挟んで、25日からのスーパーラウンドへ進出する。
侍ジャパンU－23代表・先発メンバー
（中）島田海吏（阪神）
（遊）大河（DeNA）
（左）岸里亮佑（日本ハム）
（三）内田靖人（楽天）
（一）安田尚憲（ロッテ）
（指）宮澤義也（新日鐵住金かずさマジック）
（捕）堀内謙伍（楽天）
（二）西巻賢二（楽天）
（右）周東佑京（ソフトバンク）
▼投手 寺島成輝（ヤクルト）
日本は打線を組み替えた。クリーンアップ3人と七番以降の3人は前日のオランダ戦と同様も、二番だった島田を一番、六番の大河を二番に上げ、開幕から全4試合で一番だった宮澤を六番に下げている。打撃好調の2人を一、二番に置いたことがピタリとはまり、島田は5打数3安打1盗塁、出塁のすべてでホームに帰還する理想的な1番打者、大河は逆転タイムリーに守ってはファインプレーと、2番への抜擢に見事に応えた。
スタンドは大勢の地元ファンで埋まり、コロンビアへの大声援が送られる完全アウエーの中でプレーボール。日本は1回表の攻撃を、三者凡退で終える。その裏の守り、日本は一死一、三塁から先発・寺島が相手の四番打者に適時打を浴び、今大会、初めての先制点を許した。「立ち上がりは先頭打者にヒット（右中間二塁打）を許し、先制されてしまいましたが、最少失点に抑えていこう、と」（寺島）。なおも、二死一、三塁とピンチが続くも、六番打者を空振り三振に斬り、1失点で踏ん張ったのは大きかった。
3回表、コロンビアは日本打線を2イニング無安打（3三振）に抑えていた先発投手から2番手へスイッチ。この投手交代が結果的に、試合の流れを変えた。先頭の九番・周東がストレートの四球を選ぶと、一番・島田は三塁前へのセーフティーバントを成功させて、無死一、二塁とチャンスを広げる。ここで日本ベンチは、犠打のサイン。しかし、二番・大河はバントをファウルし、2ストライクに追い込まれる。ミスを引きずらず、ヒッティングへ切り替えると、左中間を破る2点三塁打で逆転に成功する。「バントを失敗していたので、思い切ってスイングしていこうと思いました。気持ちでいくしかない。相手に攻める気持ちでいきました」（大河）。続く岸里の初球が相手投手の暴投となり、3点目を挙げた。
先発・寺島は初回こそ「球場の雰囲気にのまれてしまった」（寺島）影響からか、やや制球力を欠く場面が見られたが、2回以降はしっかりと修正してきた。「キャッチャーの堀内さんがバッターを見て、変化球を交えて投げたので、相手打者も真っすぐに差し込まれていたので良かった」（寺島）。キレのあるストレートにカーブ、スライダーを交える投球術には、安定感があった。
6回裏、この試合、最大のヤマ場を迎える。寺島は先頭打者（三番）に四球を与え、次打者を右飛に抑えたところで降板。2番手・鈴木は五番に二塁打を浴びて、一死二、三塁。死球で満塁とすると、中犠飛で1点差とされる。なおも、二、三塁と一打出れば勝ち越される場面で、稲葉監督は左腕・塹江にスイッチ。塹江は「相手の大声援が聞こえていたが、自分への声援と思って投げた」と、冷静に八番打者に集中し、右打者の内角を攻めるスライダーで、空振り三振に斬っている。初回に続いて、最少失点でしのぎ、傾きかけた流れを相手に渡さなかった。
ピンチを脱した日本は7回表、先頭の八番・西巻が右前打。今大会初安打に、日本ベンチは盛り上がりを見せる。周東がバントで送り、島田が中前打、大河が四球でつないで満塁。三番・岸里は追い込まれてからファウウルで粘って、8球をたたいた当たりが右前タイムリーとなり、待望の追加点を挙げる。なおも、満塁から内田が押し出し四球を選ぶと、安田の中犠飛でリードを4点に広げている。
主導権を握った日本は7回から左腕・成田が躍動感あるマウンドで、2イニングを1安打無失点に抑える。日本は9回表、安田の犠飛で1点を追加し7対2。9回裏は5番手・長井がコロンビア打線を遊ゴロ、見逃し三振、見逃し三振と圧倒して試合を締めている。
日本はグループAトップ通過。稲葉監督が開幕前から青写真を描いていた通り「5連勝」でスーパーラウンドへ進出する。オープニングラウンド5試合では、先発5人がそれぞれゲームメークし、救援投手も持ち味を発揮。打線も日本らしい機動力とつなぎが徹底されており、理想的な戦いを進めている。スーパーラウンドへはオープニングラウンドでの上位3チームとの対戦結果が持ち越されるため、日本は「3勝0敗」の扱い。現地時間25日からのスーパーラウンドでは、グループBの上位3チーム（1位・ベネズエラ、2位・ドミニカ共和国、3位・韓国）と対戦し、計6試合の結果で上位2チームが決勝へ駒を進める。日本は第1回大会（メキシコ）の王者。稲葉監督がチーム発足時から「目標」として語る「世界一」「大会連覇」へと突き進んでいく。
監督・選手コメント
稲葉篤紀監督
「初回に先制されましたが、1点に抑えてくれたのは大きかった。（打線は）3回に逆転して、良い流れができた。（大河は）打順を二番に変えて、良い活躍をしてくれました。（6回のピンチは）今日は起用した投手の一人ひとりが打者に勝負してくれ、1点で抑えたのは大きかった。1試合ごとに結束力も増してきて、チームとしてもたくましくなってきている。スーパーラウンドも厳しい戦いが続くと思いますが、皆で戦っていきたい。グループBを見ていると、良いピッチャー、良いバッターが多いので接戦になるだろうと思う」
大河選手
「チームの雰囲気は良いので、この調子でいきたい。（地元・コロンビア一色に）最初は圧倒されましたが、楽しんでできました」
寺島成輝投手
「スーパーラウンドも投げる機会があれば、勝ちに貢献できようにしたい」
第2回 WBSC U-23ワールドカップ
大会期間
2018年10月19日～10月28日
オープニングラウンド
10月20日（土）5:00 日本 13 - 0 南アフリカ
10月21日（日）0:00 チャイニーズ・タイペイ 1 - 3 日本
10月22日（月）0:00 日本 7 - 2 メキシコ
10月23日（火）0:00 日本 5 - 0 オランダ
10月24日（水）10:00 コロンビア 2 - 7 日本
※開始時刻は日本時間（コロンビア:時差-14時間）
スーパーラウンド
10月26日（金）0:00 日本 3 - 2 韓国
10月27日（土）5:00 日本 6 - 3 ベネズエラ
10月28日（日）0:00 日本 4 - 0 ドミニカ共和国
※開始時刻は日本時間（コロンビア:時差-14時間）
決勝
10月29日（月）9:00 日本 1 - 2 メキシコ
※開始時刻は日本時間（コロンビア:時差-14時間）
開催地
コロンビア（バランキージャ）
出場する国と地域
グループA
日本、メキシコ、チャイニーズ・タイペイ、オランダ、コロンビア、南アフリカ
グループB
韓国、オーストラリア、プエルトリコ、ベネズエラ、ドミニカ共和国、チェコ
