3月9日に東京ドームで開幕する『カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 東京プール』(以下、WBC)。6年ぶりに開催される世界最高峰の戦いに期待は高まっている中、今回は生粋の野球ファンとして知られる乃木坂46・久保史緒里さんに野球愛の源や今大会への期待などを聞いた。
生まれて初めての嬉し涙
――始球式まであと数時間(取材時)となりましたが今の気持ちはいかがですか?
「すごく緊張しています。やるしかないなと思います。(以前、楽天の主催試合で2回経験しているが)初めてのスタジアムでの始球式でもありますし、世界と戦う侍ジャパンの皆さんの前で始球式をするのも初めてなので、ひと味違う緊張感です」
※取材後の始球式では見事なストライク投球を披露!
――野球好きになったきっかけを教えてください
「自分が4歳の頃に楽天球団が私の地元である宮城県にできて、それがきっかけでスタジアムに行くようになりました。また、父が野球、母がソフトボールをしていたので、生まれた時から家のテレビでは野球が流れていました」
――以前ラジオで「野球のおかげで私は存在している」と仰っていましたが、人生にも影響を与えているのでしょうか?
「2013年に楽天が日本一になった時は“感動で嬉し泣きする”という経験を初めてした瞬間でした。野球とともに成長してきたなあという自覚があります(笑)」
――楽天のキッズチアもされていたのですよね
「母が“あの中の人になってみたら?”と誘ってくれました。私が踊るようになったら家族が野球を観に行くことが増えるんじゃないかなと思って始めました。そこからのめり込んでいきましたね」
――チアの方も試合は観られるのですか?
「裏でギリギリまで練習していて観られないのですが、出る前に勝っているか負けているかを教えてもらい、それを聞いてから士気を上げてグラウンドに向かっていました。スタジアムの雰囲気を1段階でも明るくしようとやっていたので、試合展開もすごく意識してやっていました」
――当時の印象的な思い出はありますか?
「試合の時はお客様の顔を見られるのがいつも楽しみでした。ファン感謝デーの時は選手の皆さんが一緒に踊ってくれたのがとても嬉しかったですね。その時、特に中川大志さん(現DeNAスカウト)が一番近くで踊ってくださって嬉しかったのはすごく覚えています」
「ただただ尊敬の気持ちです」
――中学3年生で乃木坂46に加入するわけですが、アイドル活動と推し活(野球観戦)はどう両立させてきたのですか?
「地元にいた時よりスタジアムに行く回数は減ってしまったのですが、その分テレビ越しで見る機会が格段に増えました。本当に私にとって野球はアイドル活動の活力になっていたのでどうにかしてでも観る時間を作るということが日課になっていきました。グループ内にも野球好きが多いので、楽屋で一緒に中継を観たりすることもありますし、一緒にスタジアムへ観に行く仲間を今、増やしているところです(笑)」
――アイドル活動の活力となっているのは、どんなことですか?
「このバンテリンドーム ナゴヤなどドーム球場でライブをする時は誰よりも感動しています。動線の下にマウンドを感じると“この上に立っていいのかな?”とか勝手に思っています(笑)あとは先輩・後輩の関わり方で先輩の選手が普段はフレンドリーに接しながら締めるところは締めていたりすると、私も後輩が増えてきたので“こういうのって大事だな”と思います」
――今回の侍ジャパンで言うとダルビッシュ選手がそうした役割をしていますよね
「宇田川さんを囲む会とかすごく素敵だなと感動しました」
――WBCがまもなく始まりますが、久保さんはどんなところが楽しみですか?
「2009年にWBCを連覇した時にいらっしゃったダルビッシュ有さんが今回も来て下さるのはすごいと思いますし、幅広い年齢層で様々な活躍をされている方たちばかりなので楽しみしかありません。あとは同い年の選手がWBCに出ているということは初めてなんです。佐々木朗希投手と宮城大弥投手は普段のプロ野球を観ていても“同い年なのにすごい”と思うのですけど、今回はさらに世界と戦うので尊敬の眼差しで注目しています」
――では最後にWBCを戦う侍ジャパンの皆さんにエールをお願いします
「すごいプレッシャーだと思うのですが、いちファンからすると、ただただ尊敬の気持ちです。皆さんが悔いなくプレーできることを一番に願っています。久しぶりのWBCなので楽しみですし、怪我なく思い通りのプレーをしていただけるよう私たちは応援しています」
2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™
試合日程
カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 強化試合
2023年3月6日(月) 18:00 阪神タイガース 1 - 8 日本
2023年3月7日(火) 19:00 日本 9 - 1 オリックス・バファローズ
カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 1次ラウンド 東京プール
2023年3月9日(木) 19:00 日本 8 - 1 中国
2023年3月10日(金) 19:00 日本 13 - 4 韓国
2023年3月11日(土) 19:00 日本 10 - 2 チェコ共和国
2023年3月12日(日) 19:00 オーストラリア 1 - 7 日本
カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 準々決勝ラウンド 東京プール
2023年3月16日(木) 19:00 日本 9 - 3 イタリア
準決勝
2023年3月21日(火) 8:00 日本 6 - 5 メキシコ
決勝
2023年3月22日(水) 8:00 日本 3 - 2 アメリカ
開催球場
台中インターコンチネンタル野球場、東京ドーム、チェイス・フィールド、ローンデポ・パーク
強化試合:京セラドーム大阪、ひなたサンマリンスタジアム宮崎、アイビースタジアム
出場チーム
プールA
チャイニーズ・タイペイ、オランダ、キューバ、イタリア、パナマ
プールB
日本、韓国、オーストラリア、中国、チェコ共和国
プールC
アメリカ、メキシコ、コロンビア、カナダ、イギリス
プールD
プエルトリコ、ベネズエラ、ドミニカ共和国、イスラエル、ニカラグア
カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎
試合日程
2023年2月25日(土) 13:30 侍ジャパン 8 - 4 福岡ソフトバンクホークス
2023年2月26日(日) 14:00 福岡ソフトバンクホークス 2 - 4 侍ジャパン
開催球場
ひなたサンマリンスタジアム宮崎
出場チーム
侍ジャパン、福岡ソフトバンクホークス