侍ジャパンU-18代表が始動甲子園決勝の激戦終えた京都国際、関東第一の3選手も初日から合流

2024年8月24日

　8月24日、関西圏内グラウンドで「第13回 BFA U18アジア選手権」（9月2日から8日／台湾）に出場する侍ジャパンU-18代表の直前合宿が始まった。この日集合した代表18選手は早速練習に励み、約3時間汗を流した。

　初練習は午後2時頃にスタート。休憩を挟みながらウォーミングアップやキャッチボールを行ったのち、午後2時半すぎから30分ほどは投内連係やシートノックで守備の連係を深めた。その後、野手は打撃練習、投手は体幹トレーニングなどのメニューをこなし、初日を終えた。
　守備練習では二塁に髙山裕次郎（健大高崎）と山畑真南斗（明徳義塾）、遊撃に石塚裕惺（花咲徳栄）、三塁に花田悠月（智辯和歌山）が就き、一塁は本職とする選手が不在の中、この日は今夏に遊撃を守った宇野真仁朗（早稲田実）が務めた。
　外野は徳丸快晴（大阪桐蔭）、境亮陽（大阪桐蔭）、濱本遥大（広陵）に加え、投手との「二刀流」が期待される櫻井椿稀（鶴岡東）と間木歩（報徳学園）も守り、両者は打撃練習にも参加した。間木は外野を守るのは「人生初」で、代表に内定してから同級生の外野手用グローブを借りて練習したという。練習後、「少しはイメージがついたけど、まだ前後感覚とかが難しい。快くグローブを貸してくれた同級生の分も、しっかり頑張りたいです」と力を込めた。
　主将には間木、副主将には宇野と箱山遥人（健大高崎）が就任。大役を担う間木は「責任感がある分、できることを考えて、発言をしながらチームをまとめる」と気を引き締めた。

　前日に第106回全国高等学校野球選手権大会の決勝を戦った中崎琉生（京都国際）、坂井遼（関東第一）、熊谷俊乃介（関東第一）も初日から合流。中崎と坂井は疲労を考慮し、別メニューで軽めの調整を行った。ジョギングの間には前日の熱戦について二人で話したといい、歓喜の優勝から一夜明けたばかりの中崎は「昨日の敵は今日の仲間。今日から同じピッチャーとして関係を深めていければいいかなと思います」と笑みを浮かべた。
　初日を終え、小倉全由監督は「一人ひとり、どのくらいやってくれるか見せてもらいました。みんな一生懸命やってくれている」と安堵の表情を見せた。
　打撃練習で場外へ特大の当たりを飛ばした花田に対しては「甲子園で木製バットでホームランを打ったのを見て（選出し）、『自分の見る目が間違っていなければ』と思っていた。いいパンチをしている。よく飛ばしましたね」と称賛。「期待する投手」を問われると、「全員に期待している」と前置きした上で今朝丸裕喜（報徳学園）、藤田琉生（東海大相模）の名前を挙げた。
　アジア選手権優勝に向け始動した侍ジャパンU-18代表。8月25日は関西圏内グラウンドで初の実戦を行う予定となっている。

監督・選手コメント

小倉全由監督

「日本の代表選手ですから、日の丸を背負って、恥ずかしくない野球をやってほしい。各学校、みんな違う教えかも分からないけれど、野球は同じなので、『今日集まった仲間で、いい仲間でいい野球をやれたな』と思えるようなチームにしていこうと選手たちにお願いしました。自分は1年監督のユニホームを脱ぎましたけど、日大三高でやっていたそのままで、変えることなく自分の指導法でやっていきます」

間木歩（報徳学園）

「（侍ジャパンU-18代表では主将を務める）今日のミーティングの時に言われました。言われた時は、『しっかり頑張らないといけない』という責任感を感じました。これからいろんな人と交流して、チームをまとめていけたらいいなと思います。（アジア選手権に向けた意気込み）優勝を目指して、一戦必勝で日本らしい野球をしたいです」

中崎琉生（京都国際）

「（初日は軽めの調整）前日の疲労を取るという面で軽めの調整にしていただきました。明日も軽めの調整になると思うのですが、アジア選手権に向けてしっかりと調整していきたいです。（アジア選手権に向けた意気込み）全員が束になって、18人の力を集結させられればいいかなと思います。たくさんの方々の支えがあって練習できているので、この環境に感謝して明日からもやっていきたいです」