世界野球WBSCプレミア12特集 「侍ジャパンを迎え撃つ強者たち～プエルトリコ」
2015年10月20日
カリブ海に浮かぶ美しい島･プエルトリコはアメリカの自治連邦区であり、2012年に実施された地位変更に関する住民投票では、州昇格を望む票が多数を占めた。つまり、将来的にアメリカ51番目の州になる可能性もある地域だ。また、9104㎢という面積は鹿児島県とほぼ同じで、人口は約370万人。そんな小さな島に野球が根づき、2013年の第3回ワールド･ベースボール･クラシックでは日本を破って準優勝している。
野球においてもアメリカと密接な関係にあるため、選手たちが目指すのはメジャー･リーグ（MLB）である。プエルトリコで行なわれている野球としては、メジャー･リーガーも参加するウインター･リーグが有名だが、リーガ･ベイスボル･スペリオールAA（LBSAA）というセミプロ･リーグも歴史が長い。このリーグは2月中旬から9月まで開催され、42チームが6チームずつ7地区に分かれて覇権を争っている。MLBをリリースされ、次のチャンスを得るためにプレーしている選手も多く、今回の代表にも11名が選出されている。大会直前の11月5日、6日に福岡ヤクオクドームで日本と強化試合を行なうが、イキのいいヤングパワーが顔を揃える。
シカゴ･カブス傘下でAAA級まで昇格し、7月のパンアメリカン競技大会（パンナム）でも先発の軸を担ったアンドレス･サンティアゴが、今回も投手陣の中心になりそう。重量感あるストレートを繰り出す26歳の右腕は、制球さえ乱さなければ厄介な相手になる。ロサンゼルス･ドジャース傘下でAAA級でも登板したランディ･フォンタネスは、先発もリリーフもこなす26歳の右腕。22歳でシアトル･マリナーズA級のニック･バレンザは、クセのあるボールでリリーバーを務めるサウスポーだ。
LBSAA組では、左腕のルイス･シントロン（フンコス）が先発陣に加わるか。ただ、パンナムでも小刻みに継投するパターンが大半で、ロイ･ヘイヘル（リオグランデ）、ホゼ･ソレル（ウマカオ）、ホゼ･アヤラ（フンコス）の右腕トリオ、左ならラメシス･ロサ（カターニョ）はロングリリーフも含めて登板機会が多いだろう。マリナーズA級でストッパーを務めたエミリオ･パガンは、勝敗を左右しそうな場面を任されるのではないか。また、バラエティに富んだ投手陣をリードするのは、2009年にニューヨーク･メッツで96試合に出場したオミール･サントス（クリーブランド･インディアンス傘下）。MLBで10年プレーした38歳のウィルバート･ニエベスがバックアップする。
野手ではセカンド、ショートを中心に、内外野ともそつなくこなす24歳のディッキー･ジョー･ソンに注目したい。父親もMLBで活躍したサラブレッドは、今季はトロント･ブルージェイズA級でプレー。パンナムでリードオフに抜擢されると、8試合で打率.394、2本塁打6打点の大活躍を見せた。パンチ力を秘めた打撃と軽快な守備でキーマンになるだろう。昨年のドラフトで、クリーブランド･インディアンスから9巡指名された両打ちのアレクシス･パントーヤ、同じく昨年のドラフト2巡でアリゾナ･ダイヤモンドバックスから指名され、今季はルーキー級で打率.360、13本塁打51打点をマークしたイサン･ディアスの19歳コンビは、守りでも二遊間を組むか。27歳の一塁手ヤジー･アルベーロは、左打席から球足の速い打球を生み出すスラッガーだ。
シンシナティ･レッズAAA級でプレーしたホアン･シルヴァ、昨年のドラフト10巡でボルチモア･オリオールズから指名されたジェイ･ゴンザレスは、ともに柔らかなバットコントロールを見せる左打ちの外野手。29歳のルイス･リベラは、右打席からライト方向にも大きな当たりを放つ。20代が中心のチームは、2013年のWBCで準優勝に導いたエドウィン･ロドリゲスがパンナムに続いて指揮する。若手の持ち味を引き出す采配には定評があるだけに、選手たちの勢いを上手くチーム力に転換すればベスト4も見えてくるだろう。
国際大会における日本との対戦成績は、日本が15勝9敗と勝ち越しているものの、2000年以降は1勝3敗。強化試合ではメキシコ、ドミニカ共和国、ベネズエラを想定し、中南米勢独特のイケイケ野球に対応しておきたい。
ひかりTV ４Ｋ presents 世界野球WBSCプレミア12 侍ジャパン強化試合 日本VSプエルトリコ
ひかりTV ４Ｋ presents 世界野球WBSCプレミア12 侍ジャパン強化試合 日本 vs プエルトリコ
| 日程 | 球場 | カード | 戦評 | チケット | TV放送 |
|---|---|---|---|---|---|
| 11/05(木)19:00 | 福岡ヤフオク!ドーム | プエルトリコ 3 - 8 日本 | レポート | 購入方法 | テレビ朝日系列 |
| 11/06(金)19:00 | 福岡ヤフオク!ドーム | 日本 - プエルトリコ | － | 購入方法 | TBS系列 |
世界野球WBSCプレミア12
| 日程 | 球場 | カード | 戦評 | チケット | TV放送 |
|---|---|---|---|---|---|
| 11/08(日)19:00 | 札幌ドーム | 日本 - 韓国 | － | 購入方法 | テレビ朝日系列 |
| 11/11(水)19:00 | 天母（台湾） | 日本 - メキシコ | － | － | テレビ朝日系列 |
| 11/12(木)19:00 | 桃園（台湾） | ドミニカ - 日本 | － | － | TBS系列 |
| 11/14(土)19:00 | 桃園（台湾） | アメリカ - 日本 | － | － | テレビ朝日系列 |
| 11/15(日)19:00 | 桃園（台湾） | 日本 - ベネズエラ | － | － | TBS系列 |
| 11/16(月)19:00 | 未定（台湾） | 準々決勝 | － | － | TBS系列 |
| 11/19(木)19:00 | 東京ドーム | 準決勝 | － | 購入方法 | TBS系列 |
| 11/21(土)19:00 | 東京ドーム | 決勝 | － | 購入方法 | テレビ朝日系列 |
※台湾開催の時間は日本時間
